Die Praxis des ontologischen Naturalismus
Die Erd-Scheiben-Lehre des Mittelalters ist eine Erfindung der naturalistischen
Aufklärer, um sich selbst aufzuwerten
Es gehört zum Hauptanliegen des modernen Naturalismus, aufklärend wirksam zu sein.
Darunter muss man in erster Linie verstehen, dass der Naturalismus den Menschen eine
neues, besseres Weltbild vermitteln möchte und die Menschen von alten, religiösen
Vorstellungen befreien möchte. Im Rückblick verweisen die Naturalisten daher gern
darauf, dass sie es gewesen seien, die dafür gesorgt hatten, dass ins besondere die
mittelalterlichen irrigen Ansichten für immer verschwunden sind. Diese Ansicht wird
heute kaum angezweifelt, da die Aufklärer, wie sie sich selbst nannten, vor allem
Naturalisten waren. Doch die Wahrheit ist auch in diesem Fall nicht nur ein wenig
anders.
Am Beispiel der weit verbreiteten Meinung, im Mittelalter hätten die Menschen noch
geglaubt, die Erde sei eine Scheibe, soll gezeigt werden, dass die wirkliche Aufklärung
bereits viel früher stattgefunden hatte. Es folgen Zitate aus dem Aufsatz "Ein Mythos des
„Wissenschaftszeitalters“: Das Weltbild von der Erdscheibe im Mittelalter" von Natale
Guido Cincinnati.
"Die Auffassung, dass man sich im Mittelalter die Erde als Scheibe dachte, ist nach wie
vor weit verbreitet und kann als gängige Vorstellung gelten (Abb. 1). Sie findet sich in
populärwissenschaftlichen Sachbüchern (z.B. Brash 1993, 131) ebenso wie in
wissenschaftlichen Lehrbüchern (Herrmann 1973, 15) und fügt sich nahtlos in das Bild
eines religiös bestimmten Mittelalters, das von einem Christentum dominiert wurde,
welches die exakten Wissenschaften ablehnte (vgl. Keppler 1990, 15).
Diese weit verbreitete Ansicht entspricht jedoch keineswegs den historischen Tatsachen.
Bereits Aristoteles (384-322 v.Chr.) war von der Kugelgestalt der Erde überzeugt und
begründete dies unter anderem mit der runden Begrenzungslinie des Erdschattens bei
einer Mondfinsternis. Und Eratosthenes von Kyrene (284-202 oder 194 v.Chr.) führte
sogar eine Berechnung des Erdumfangs durch. Er kam auf ein Ergebnis von 250.000
Stadien (= 37.125 km), welches dem tatsächlichen äquatorialen Erdumfang von
40.075,017 km schon erstaunlich nahe kam. Diese und weitere Ergebnisse der antiken
Mathematiker und Astronomen standen den Gelehrten des Mittelalters zahlreich zur
Verfügung (Hertel & Hertel 1983, 14-15).
Simek (1992, 38-52) sieht für das Mittelalter drei wesentliche Quellengruppen, welche
die Auffassung von einer kugelförmigen Erde deutlich dokumentieren: Die auf den
frühmittelalterlich gelehrten Werken beruhenden Enzyklopädien und Kompendien der
kirchlichen Tradition, die astronomischen Handbücher des Hochmittelalters und die
literarischen und enzyklopädischen Werke des Hoch- und Spätmittelalters, welche
bereits praktische Schlüsse aus der Kugelform zogen. Alle drei Quellengruppen lassen
keinen Zweifel daran, dass eine Scheibenform der Erde nie eine weit verbreitete oder
gar anerkannte Lehrmeinung der weltlichen oder kirchlichen Gelehrtenwelt war.
Vielmehr galten bis zum Ende des Mittelalters die platonisch-aristotelische
Sphärentheorie sowie Berechnungen des Astronomen und ersten wissenschaftlichen
Kartographen Claudius Ptolemäus (ca.100-ca.160), nach dessen Ergebnissen die Erde
eine Kugel mit einem Umfang von 180.000 Stadien war (Hertel & Hertel 1983, 15-16).
Um 400 n. Chr. konstatierte auch Augustinus (354-430) die Kugelgestalt der Erde, die
als moles globosa im Zentrum des Weltalls stehe. Und spätestens seit der karolingischen
Renaissance des 8. Jahrhunderts zählte das Wissen um die Kugelgestalt der Erde zum
allgemeinen Gut der Gelehrten (Simek 1992, 38), wie es auch die gesamte
mittelalterliche Scholastik eindeutig zeigt.
Es stellt sich daher die Frage, wie es überhaupt zur Entstehung des „wissenschaftlichen
Mythos“ von der flachen Erdscheibe kommen konnte. Simek (1992) macht im
wesentlichen drei Gründe dafür verantwortlich. So gab es tatsächlich einige wenige
Kirchenväter der Spätantike, welche eine scheibenförmige Gestalt der Erde vertraten.
Neben dem Kirchenlehrer Firmianus Lactantius (*um 250, †nach 317) und dem Bischof
Severianus von Gabala (†um 408) ist hier vor allem der alexandrinische Mönch Kosmas
(genannt Indikopleustes; 6. Jh.) zu nennen, der eine scheiben- oder trapezförmige Erde
mit einem kastenartigen Himmel dem antiken Weltbild gegenüberstellte. Doch war
Kosmas’ Lehre weder typisch für das Mittelalter noch beeinflusste sie dieses nachhaltig.
Seine in Griechisch abgefasste Topographia Christiana erfuhr keine Übersetzung ins
Lateinische und wurde erst 1706 in Paris gedruckt, so dass Kosmas vor dem 17./18.
Jahrhundert kaum Beachtung fand (Simek 1992, 12, 52-53)."
Historiker konnten stattdessen aufzeigen, dass die Verbindung von mittelalterlicher Welt
und Erdscheibenlehre eine Erfindung der Aufklärung und des post-aufklärerischen
Wissenschaftszeitalters im 19. Jahrhundert war, um das mittelalterliche Denken
gegenüber der Moderne als besonders rückständig darzustellen.
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siehe auch: Lehrt die Bibel, die Erde sei eine Scheibe?